Hierbas anuales o perennes, subarbustos, arbustos, o más raramente árboles o enredaderas, excepcionalmente epífitas, con o sin
látex. Hojas alternas u opuestas, sésiles o pecioladas, desde enteras hasta profundamente partidas. Flores sésiles agrupadas en
capítulos, insertas en un receptáculo común y rodeadas por un involucro. Capítulos solitarios o agrupados en inflorescencias
secundarias cimosas, generalmente de tipo corimboso o paniculiforme (más raramente capítulos de capítulos). Involucro formado
por filarios o brácteas involucrales, dispuestos en una serie o más comúnmente en varias series; excepcionalmente los filarios se
hallan soldados entre sí, en algunos casos los filarios acompañan y envuelven completamente a las flores y en otros, el involucro
está rodeado por bractéolas que constituyen un calículo. Receptáculo comúnmente macizo, algunas veces hueco, delgado o
carnoso, plano, cóncavo o convexo, paleáceo o desnudo, raramente cubierto de cerdas largas. Cáliz ausente, generalmente reemplazado
por una estructura escamosa o pilosa llamada papus que, en muchos casos, participa en la dispersión de los frutos. Corola gamopétala,
de tipo tubulosa, palmada (con una hendidura más profunda), filiforme, bilabiada o ligulada (rara vez ausente). Androceo formado
por 5 estambres (raramente 4) insertos en el tubo de la corola; estambres con filamentos libres entre sí (rara vez soldados); anteras
unidas formando un tubo (rara vez libres). Ovario ínfero, 2-carpelar y 1-locular, con un solo óvulo basal, anátropo, unitegumentado.
Estilo bifurcado en la parte superior. Fruto aquenio (también llamado cipsela por derivar de ovario ínfero), 1-seminado, glabro o
pubescente, liso o con costillas marcadas, truncado en la parte superior o a veces prolongado en un rostro largo.
Distribución:
La familia Asteraceae, comúnmente llamada de las Compuestas, es las más numerosa entre las plantas vasculares, con cerca de
24000 especies y más de 1500 géneros (Bremer, 1994; Funk et al., 2009). Se encuentra ampliamente distribuida en las regiones
subtropicales, templado-cálidas y templadas de todos los continentes excepto en la Antártida. Los principales ambiente ocupados
por las Asteraceae son los pastizales graminosos, las estepas arbustivas y las regiones montañosas, siendo menos frecuentes en los
claros de selvas.
