Plantas perennes o anuales, graminiformes. Hojas del primer año formando un manojo (según Castellanos) luego dísticas e imbricadas. Flores muy pequeñas, desnudas o rodeadas por brácteas glumáceas o filiformes, hermafroditas o unisexuales, sésiles o pedunculadas, generalmente en inflorescencias espiciformes o capitadas, rara vez solitarias. Estambres 1 o más raramente 2; filamentos lineares; anteras 1-2 tecas, introrsas, versátiles, lineares, elipsoides u ovoides, con dehiscencia longitudinal. Ovario supero con o sin un corto ginóforo, carpelos 1-8 , libres, dispuestos en orden acíclico sobre un eje, raramente bicarpelar y bilocular; óvulos ortótropos 1 por carpelo; estilos libres o unidos por la base; estigmas papilosos. Frutos en cápsulas con o sin carpóforo o aquenios; semillas con abundante albumen; embrión muy pequeño, lenticular.
Distribución:
Esta familia comprende 7 géneros con aproximadamente 40 especies. En general habita lugares húmedos y fríos de las regiones australes y muy rara vez en las altas montañas andinas (Bolivia). En la Argentina está representada solamente por el género Gaimardia.
