Hierbas, sufrútices, arbustos o arbolitos con ramas angulosas, estriadas o brevemente aladas, con lenticelas suberosas
notables. Hojas opuestas, subopuestas o en verticilos 3-meros, palmatinervadas, con estípulas generalmente caducas.
Inflorescencias en racimos terminales o axilares, péndulas. Flores perfectas o imperfectas, actinomorfas; sépalos 5, imbricados;
pétalos 5, valvados, más cortos que los sépalos, cara interna carinada; androceo compuesto por 10 estambres en 2 verticilos
alternos, todos libres o los del ciclo interno soldados a la quilla de los pétalos, exertos; filamentos breves; anteras 2(-4)-loculares,
de dehiscencia longitudinal; ovario súpero, 1-locular, compuesto por 5-10(-12) carpelos, libres o unidos en la base en un corto
receptáculo columnar; óvulos 1 por carpelo, anátropos, péndulos, de placentación parietal; estilos 5, con superficie estigmática
en la cara ventral. Fruto una pseudodrupa, con 5-8(-10) aquenios monospermos, aquillados en la parte dorsal, rodeados por los
sépalos y los pétalos acrescentes. Semillas comprimidas, con la testa membranácea, con 5-7 ó más costillas longitudinales;
endosperma escaso; embrión recto.
Distribución:
Familia monotípica representada por cinco especies que se distribuyen en Europa, en la región Mediterránea Occidental, Asia,
sur de China, Japón, Filipinas, Nueva Guinea, Nueva Zelanda y en América desde México hasta el sur de Chile y la Argentina.
