Hierbas anuales o perennes, subarbustos o arbustos, generalmente suculentas/os y glabras/os; raíces fibrosas, con frecuencia caudiciformes, fusiformes, tuberosas o rizomatosas. Hojas alternas, opuestas o verticiladas, caulinares o en roseta basal, simples o rara vez pinnadas, persistentes o deciduas, pecioladas o sésiles, los márgenes enteros, crenados o lobados, a veces con propágulos. Inflorescencias axilares o terminales, cimosas, corimbiformes, espiciformes, racemosas o paniculadas, rara vez solitarias. Flores perfectas, (3-)4-5-meras, en general actinomorfas; sépalos libres o connados en la base o en un tubo, frecuentemente desiguales, persistentes; pétalos libres o connados en la base o formando un tubo; estambres en igual número que los pétalos, haplostémonos o en número doble, diplostémonos; en este último caso, los opositipétalos nacen sobre el tubo de la corola, los opositisépalos sobre el tubo del cáliz; anteras tetraesporangiadas, 2-loculares en la antesis, de dehiscencia lateral o longitudinal; nectarios escamosos o semilunados en la base de cada carpelo; pistilos con tantos carpelos como piezas del perianto, libres o connados en la base; ovario súpero o semiínfero, 1-locular; óvulos anátropos, de placentación parietal o marginal; estilopodios subulados o fusiformes, erectos o divergentes, libres, estigmas capitados. Fruto folículos libres o connados en la base, dehiscentes por la sutura ventral. Semillas 1 a numerosas, fusiformes, obovoides o elipsoides, costadas o papiladas, generalmente castañas; embrión recto, endosperma escaso.
Distribución:
Familia con ca. 35 géneros y 1500 especies, de amplia distribución mundial (raramente en Oceanía); los mayores centros de diversificación se encuentran en México y Sudáfrica, secundariamente en California, Macaronesia, el Mediterráneo, Asia Central, y los Andes. En la Argentina se hallan 5 géneros con 19 especies, de las cuales 5 son endémicas, 8 nativas y 6 introducidas.
Muchas crasuláceas son coleccionadas y propagadas con fines ornamentales por aficionados y horticultores. Por otro lado, varias especies de la familia se citan como medicinales y otras pocas como venenosas.
