Árboles, arbustos o subarbustos erguidos. Hojas alternas, simples, con pecíolo breve, lámina entera, glabra; estípulas
persistentes o caducas, de tamaño y consistencia variables, con ápice 2-3 setuloso o no, fimbriadas o no, nervadas o no.
Inflorescencias fasciculiformes axilares, paucifloras (hasta 8-floras) o más raramente flores solitarias; pedicelos con 2 brácteas en
la base. Flores perfectas, actinomorfas, heterostilas; sépalos 5, libres o connados en la base; pétalos 5, libres, deciduos, con
apéndices ligulados en la haz; estambres 10, monadelfos en la base y libres en al ápice, filamentos de 2 longitudes distintas,
anteras basifijas, elipsoides, cordadas en la base, 2-tecas, de dehiscencia longitudinal; flores longistilas con los estilos más
largos que los estambres; flores brevistilas con los estambres mayores que los 3 estilos; ovario súpero, 3-carpelar, 3-locular;
óvulos 3, anátropos, péndulos, de placentación parietal, 2 de los óvulos abortan y se desarrolla solamente 1; estilos 3, libres o
menos frecuentemente fusionados; estigmas capitados. Drupas 1- seminadas, generalmente con el cáliz persistente en la base.
Semillas con o sin endosperma; embrión oblongo; cotiledones planos o semi-convexos.
Distribución:
La familia está representada por unas 240 especies reunidas en cuatro géneros pantropicales, de ellos, tres son africanos y el
mayor de todos, Erythroxylum, es cosmopolita, habitando en América desde México hasta el centro de la Argentina. En este
último país crecen cinco especies arbóreas silvestres, tres de ellas en el nordeste y las otras dos en el noroeste.
