Árboles o arbustos a veces trepadores, generalmente hemiparásitos de raíces. Hojas alternas, dísticas; lámina simple y entera, pinnatinervada, en estado seco la superficie finamente tuberculada por cistolitos ubicados en el mesófilo, glabra. Inflorescencias en espigas, racimos, umbelas o panículas, axilares o caulifloras, raro terminales; botones florales rodeados por brácteas escamosas,
caducas. Flores principalmente perfectas o a veces imperfectas (plantas dioicas), actinomorfas; tépalos 4-5, libres o más o menos connados entre sí; estambres 4-5, con los filamentos libres e insertos en los tépalos o sobre el tubo del perigonio, anteras 2-tecas de dehiscencia longitudinal; disco formado por 4-5 glándulas erectas, alternando con los estambres o disco anular en flores pistiladas; ovario súpero o unido con el disco en la mitad inferior, 1-locular, óvulo péndulo o erecto, estilo corto o ausente, estigma 1, entero u obscuramente lobado. Fruto drupa; pericarpio delgado, mesocarpo carnoso y jugoso, y endocarpo leñoso o crustáceo. Semilla con endosperma aceitoso y farinoso.
Distribución:
Familia pantropical con 11 géneros y 40 especies, distribuida sobre todo en la región tropical de África yAsia, norte de Australia, y con menor diversidad en el Neotrópico. El género con mayor número de especies (11) es Agonandra y es el único representante en América, que crece desde México hasta el norte de la Argentina y Paraguay.
