Hierbas anuales, erectas, suculentas, con los tallos huecos y con abundante aerénquima, glabras. Hojas alternas, simples, exestipuladas, cortamente pecioladas; láminas elípticas, de margen entero, ápice redondeado o agudo a mucronulado, base aguda o atenuada, nerviación pinnada. Inflorescencia una espiga terminal densa. Flores perfectas, 5-meras, actinomorfas, sésiles, sostenida por una bráctea y dos bractéolas; cáliz gamosépalo, con el tubo adnato al ovario, 5-lobado, lóbulos redondeados, imbricados; corola campanulado-urceolada, pétalos imbricados; estambres 5, alternipétalos, subsésiles e insertos en la parte media del tubo de la corola, anteras 2-tecas, de dehiscencia longitudinal; ovario ínfero, 2-locular, de placentación axilar, óvulos numerosos, estilo corto, estigma brevemente 2-lobado, con los lóbulos capitados. Fruto una cápsula obcónica, 2-locular, circuncísil, abriéndose justo por debajo del punto de origen de los lóbulos del cáliz. Semillas numerosas, pequeñas, exalbuminadas, embrión recto.
Distribución:
Familia monotípica ampliamente distribuida en los trópicos del Viejo Mundo, incluida China e introducida en los trópicos del Nuevo Mundo.
