Arbustos o sufrútices inermes o aculeados, aromáticos, por lo general muy ramosos, erectos o con ramas extendidas, débiles,
delgadas, apoyantes o algo trepadoras, con pubescencia de pelos simples, a veces glandulosos, por lo común resinoso-punteados
en hojas, brácteas, cáliz y corola. Hojas opuestas o ternadas, enteras, dentadas, crenadas o serradas. Sinflorescencia en pleiobotrios
homotéticos; florescencias parciales en espigas contraídas, capituliformes, cuyo raquis puede o no alargarse a la madurez; brácteas
persistentes o caducas, las basales iguales o algo mayores y de la misma forma que las internas o bien de mayor tamaño y algo
diferentes. Flores perfectas, zigomorfas, generalmente amarillas, anaranjadas y rojas, a veces en la misma inflorescencia, púrpuras,
violáceas, rosadas, lilas o blancas; cáliz breve, tubuloso, membranáceo, truncado o sinuado-dentado; corola hipocraterimorfa,
zigomorfa, pilosa, de tubo cilíndrico, delgado, ensanchado en la zona de inserción de los estambres, recto o arqueado, limbo
extendido con el labio inferior 3-lobado, el lóbulo medio mayor, los laterales obtusos y con el labio superior menor, entero o
emarginado; androceo con 4 estambres didínamos, adnatos hacia la mitad del tubo corolino, inclusos; anteras ovoides, eglandulosas,
2-tecas, tecas paralelas; gineceo con ovario terminal, ovoide, 1-carpelar, 2-locular, con 1 óvulo por lóculo; óvulos erectos, fijos en el
ángulo interno de la base del lóculo; estilo filiforme, breve; estigma lateral u oblicuo. Fruto drupáceo, por lo general con mesocarpo
carnoso o jugoso, rara vez subseco, recubierto por el cáliz acrescente, tenue, membranáceo, con 1 pirena 2-locular y 2 seminada, con
una amplia cavidad central huera o con un surco interlocular o una fosa basal que puede prolongarse o no en un surco interlocular;
semillas exalbuminadas. Número cromosómico: 2n = 22, 33, 36, 44, 55.
Distribución:
El género comprende alrededor de 100 especies de América tropical y subtropical, con algunos representantes en África y Asia.
Algunas especies se utilizan en medicina popular y otras se cultivan como plantas ornamentales por sus flores vistosas y floración
persistente. En general son ricas en aceites esenciales. En la Argentina crecen 16 especies.
Publicación:
Sp. Pl. 2: 626. 1753
Observaciones:
Varias especies de este género son muy difíciles de diferenciar por la gran variabilidad de sus caracteres
exomorfológicos, particularmente el aspecto general de la planta, así como la forma y tamaño
