Árboles monoicos; ramas longitudinalmente estriadas, castaño-grisáceas, con lenticelas lineares notables. Hojas alternas, sin
estípulas, con pecíolo asimétricamente alado, a veces áptero, compuestas, paripinnadas, a veces imparipinnadas, 3-6-yugadas;
raquis asimétricamente alado; folíolos alternos o subopuestos, enteros, subsésiles. Inflorescencias en pleiotirsos terminales, raro
axilares, las ramitas terminales son dicasios brevemente pedunculados; brácteas triangulares, breves, bractéolas conformes,
menores. Flores actinomorfas, blanquecinas; cáliz 5-mero, dialisépalo, sépalos obovados, cuculados, caducos; corola 5-mera,
pétalos subhastados u ovado-lanceolados, brevemente unguiculados, escama basal 2-partida, inconspicua o reducida a un
pliegue o engrosamiento del pétalo, ciliada, a veces nula; disco nectarífero anular-crenado; androceo con 8 estambres; gineceo
3(-4)-carpelar, 1 óvulo por carpelo, inserto en la mitad del lóculo; ovario globoso-ovoide, estilo breve, recto o curvo, levemente
surcado, ramas del estigma concrescentes. Frutos esquizocárpicos, 1-3(-4) cocos bacciformes, subesféricos, estilo persistente;
con frecuencia sólo un coco se desarrolla. Semillas transversalmente obovoide-subesféricas, tegumento óseo, hilo linear, sin
arilo; embrión curvo, radícula breve, alojada en un repliegue del tegumento, cotiledones crasos, el cotiledón externo curvo y
el interno con 2 pliegues.
Distribución:
Género de amplia distribución, con ca. 10 especies, tres de las cuales están citadas para América. En la Argentina habita una
especie nativa.
Publicación:
Sp. Pl. 1: 367. 1753
Observaciones:
Etimol.: del lat. sapo () = jabón e indicus () = índico, por las aplicaciones del fruto, usado como jabón, debido a las saponinas que contiene.
