Hierbas perennes, a veces sufruticosas o arbustos, con raíces tuberosas o fusiformes, carnosas a leñosas. Tallos erectos, decumbentes o rastreros, simples o ramificados desde la base, glabros, algunas veces carnosos. Hojas en roseta o semiroseta basal, alternas en el tallo y las ramas, raramente verticiladas, lineares, linear-lanceolado, obovadas, elípticas o espatuladas, sésiles o subsésiles, generalmente glabras, carnosas. Inflorescencia generalmente una panícula terminal o cimosas corta o largamente pedunculadas, bracteadas, a veces flores axilares solitarias con los pedicelos bracteados; pedúnculo o pedicelo teretes o triangulares en sección transversal; sépalos 2, ovados, orbiculares o elípticos, ligeramente connados en la base, persistentes o caducos; pétalos 5, obovados, ovados o elípticos, algunas veces connados en su base, caducos o persistentes en el fruto a manera de caliptra, rectos o reflexos; estambres de 8-40, con los filamentos filiformes, libres o conndados en su base, desiguales; anteras elípticas o hemisféricas; ovario sésil, 3-carpelar, globoso, estilo con 3 ramas estigmáticas, óvulos numerosos; estilo filiforme, terete, levemente hinchado hacia el ápice, sobrepasando a los filamentos estaminales; estigma 3-fido. Fruto una cápsula 3-angular, globosa a subglobosa, dehiscente por 3 valvas persistentes o caducas, epicarpo y endocarpo poco diferenciados entre sí o evidentemente diferenciados y separados en el fruto dehiscente, y en este caso el epicarpo coriáceo y el endocarpo papiráceo. Semillas numerosas, reniformes o lenticulares, diversamente tuberculada, papilosa, estriadas o con surcos concéntricos, sin arilo o con arilo en su base, negras o negras parduscas.
Distribución:
Género con cerca de 15 especies, la mayoría de ellas propias de África, con algunas presentes en Asia; alrededor de cuatro en Norte América.
