Hierbas perennes, a veces sufruticosas, raramente anuales o bienales, generalmente cespitosas, rastreras, glabras o provistas de glándulas estipitadas o con tricomas 1-pluriseriados, glandulares o no. Hojas en roseta basal, alternas u opuestas; pecíolo diferenciado o no, a veces con bulbillos en las axilas de las hojas o en la inflorescencia; láminas simples, enteras, dentadas a lobadas, carnosas o coriáceas. Inflorescencias generalmente en cimas o tirsos laxos, terminales, o flores solitarias y axilares. Flores perfectas, actinomorfas o, a veces, actinomorfas o zigomorfas; cáliz con 5 sépalos libres o connados basalmente al ovario formando un hipanto cónico a campanulado, rotáceo, de ápice obtuso o 2-fido; corola con (0-)5 pétalos unguiculados, libres, blancos, amarillos, rosados o purpúreos, ocasionalmente con máculas; estambres (8-)10, dispuestos en dos series, filamentos filiformes o subulados, a veces claviformes; disco nectarífero a veces desarrollado; ovario semiínfero a súpero; estilos 2, libres, estigmas capitados o lobados. Fruto una cápsula 2-locular, dehiscente a lo largo de la sutura que une la base de los estilos; sépalos persistentes. Semillas numerosas, fusiformes, generalmente papilosas, tuberculadas.
Distribución:
Género que comprende ca. 450 especies de zonas templadas del hemisferio norte y se extiende hacia el sur en regiones montañosas. De hábito muy diverso, la mayoría de las especies son generalmente litófilas.
