Hierbas anuales o perennes leñosas en la base o rizomatosas y pequeños arbustos, sin látex, de ordinario dioicas, de glabras a densamente pelosas. Tallos cuadrangulares, levemente alados. Hojas opuestas, pecioladas, dentadas, serradas o enteras, con dos glándulas en la base del limbo y una tenninal en cada uno de los dientes; estípulas membranáceas, persistentes. Flores unisexuales, axilares, apétalas, verdosas; las masculinas por excepción subsésiles y dispuestas entorno a las femeninas, de ordinario agrupadas en glomérulos sentados que se reúnen a su vez en inflorescencias espiciformes axilares, interrumpidas, éstas largamente pedunculadas y más largas que las hojas; las femeninas sentadas o pedunculadas, solitarias o en grupos de 2-5, raramente dispuestas entre las masculinas. Sépalos 3, membranáceos, soldados en la base. Estambres 8-25. Ovario con 2(3-4) carpelos; estilos divergentes, papilosos. Fruto en cápsula esquizocárpica, con 2(3-4) mericarpos monospermos. Semillas comprimidas o subglobosas, reticuladas o lisas, claras u obscuras, carunculadas
Distribución:
Mercurialis perennis, lectotipo designado por J. K. Small in N. L. Britton et A. Brown, Ill. Fl. N. U.S. ed. 2. 2: 460. 1913.