Hierbas anuales, raramente perennes o arbustivas, ± pubescentes. Tallos erectos, semierectos, ascendentes o postrados, ramificados o simples, no articulados, no armados, no carnosos. Hojas alternas, generalmente sésiles; lámina linear, lanceolada o lanceolado-elíptica, plana o semiterete. Inflorescencias en espigas terminales, agrupadas en cimas de (1-)2-3 flores. Flores perfectas, ebracteoladas; cáliz 5, ± hirsuto o pubescente, raramente glabro; estambres 5; ovario deprimido, ovoide o globoso; estigmas 2(-3). Frutos utrículos, rodeados por 5 apéndices alados o corniformes o sin ellos. Semillas horizontales, lenticulares; tegumento liso, pardo; embrión anular, en forma de herradura; perisperma abundante. Número básico de cromosomas x = 9.
Distribución:
Género con unas 20 especies, casi todas originarias de la cuenca del Mediterráneo y Asia Central, algunas adventicias en varias partes del mundo. En la Argentina crecen dos especies, ambas introducidas.
