Plantas anuales o perennes, cañas erguidas o decumbentes, radicantes en los nudos basales, vainas más pequeñas o iguales que los entrenudos; lígulas largamente pestañosas; láminas lineares a linear-lanceoladas o filiformes, planas, glabras o híspidas. Inflorescencias terminales, piramidales, laxas, muy ramificadas; raquis terete a subterete; pedicelos desiguales, filiformes, pilosos o no hacia el ápice; espiguillas solitarias o en pares. Espiguillas 2-floras, lateralmente comprimidas, glabras o densamente pilosas, articuladas por debajo de las glumas junto al pedicelo, tempranamente caedizas; gluma inferior reducida o alcanzando hasta ¼ de la espiguilla, enervia o 1-nervia; gluma superior tan larga como la espiguilla, 5-7-nervia, glabra o pilosa, de dorso giboso hacia la base o no, de márgenes escabrosos, ciliados o pestañosos, mútica, truncada o bilobada, con un pequeño mucrón o arista entre los lóbulos; gluma inferior y superior distanciadas o no por un breve entrenudo; lemma inferior similar a la gluma superior, 5-7-nervia, bilobada, con arista dorsal entre los lóbulos; pálea inferior ausente o presente, si presente hialina, con los bordes escabrosos o pilosos; flor inferior neutra o estaminada; antecio superior elipsoide, glabro; lemma membranácea, hialina, lisa y lustrosa, con los nervios poco visibles; pálea de similar textura que la lemma; estambres 3; lodículas 2, cuneadas; ovario con 2 estilos breves y 2 estigmas plumosos; cariopsis levemente comprimida lateralmente; hilo oval; embrión ½ de la cariopsis. Plantas C4, Kranz del subtipo anatómico XyMS+ - PCK, y fisiológico PEP-ck. Número básico de cromosomas x = 9.
Distribución:
Género africano que comprende alrededor de 22 especies, algunas de ellas introducidas en los trópicos y subtrópicos del mundo. Para Argentina se han registrado 2 especies: Melinis minutiflora P. Beauv. y M. repens (Willd.) Zizka.