Hierbas monoico-monoclinas o polígamas, anuales, bienales o perennes; tallos erectos, simples o ramificados o multicaules, de sección subcuadrangular. Hojas opuestas o hasta 3 por nudo, sésiles, semi-amplexicaules o connadas, márgenes papilosos, en ocasiones las basales en roseta (marchitas o no, en postantesis). Inflorescencias cimosas o flores solitarias. Flores (4-)5-meras, raro tetrámeras, erectas, perfectas, pistiladas, con menos frecuencia estaminadas, pediceladas; cáliz con tubo obcónico o subcilíndrico, poco acrescente en el fruto; corola con tubo acampanado a subcilíndrico, glabro a pubescente en la zona de inserción de los estambres, lóbulos por lo general, 5-nervados; nectarios 5-10, epipétalos, en forma de U, V u obcónicos; filamentos estaminales subiguales, laminares, insertos al tubo a distintas alturas, anteras amarillas, azuladas o purpúreas, elipsoideas, versátiles, tecas libres
en su mitad basal o algo menos; ovario ovoideo, fusiforme, elipsoideo o subcilíndrico, sésil o con ginóforo, estilo subnulo, estigma 2-lamelado, papiloso internamente, con lóbulos divergentes. Cápsula papirácea, dehiscente por el ápice. Semillas numerosas (25-100) por fruto, elipsoideas a subglobosas, pequeñas, ca. 1 mm de diámetro, episperma levemente reticulado.
Distribución:
Género con ca. 250 especies, de distribución casi global centrada principalmente en regiones templadas de Sur América y Nueva Zelanda. En la Argentina habitan 29 especies, 13 son endémicas, que crecen sobre todo en la región andina, con un rango altitudinal variable, desde el nivel del mar hasta los 4650 m s.m.
