Hierbas , arbustos o pequeños árboles, monoicos o raramente dioicos; indumento de pelos simples o a veces glándulas, muy raramente -nunca en las especies venezolanas- con pelos estrellados. Hojas alternas, simples, generalmente pecioladas, estipuladas; lámina foliar con margen entero o con más frecuencia aserrado, nerviación palmada o pinnada; estipelas diminutas, situadas en la base de la lámina o en el ápice del pecíolo, caducas. Inflorescencias terminales o axilares, unisexuales o bisexuales; las masculinas espiciformes; las femeninas espiciformes, racemosas o paniculadas; flores masculinas muy numerosas, aglomeradas en cada nudo, en la axila de una pequeña bráctea; flores femeninas 1-3 en cada nudo, generalmente en la axila de una bráctea grande, foliácea y acrescente en el fruto, generalmente dentada, lobulada o partida; a veces la bráctea es pequeña, entera o partida y no acrescente en el fruto; las inflorescencias bisexuales generalmente con las flores femeninas en la parte inferior. Flores unisexuales apétalas, sin disco. Flores masculinas subsésiles o cortamente pediceladas; cáliz dividido en 4 sépalos pequeños, valvados; estambres 4-8, filamentos libres o connatos en la base; sacos polínicos libres péndulos, uniloculares, oblato-esferoidales, Flores femeninas cáliz de 3-5 con un óvulo nucelar, saco pinnatipartidos pequeños, ovoides, normalmente carnoso;
Distribución:
Con ca. 450 especies de distribución tropical y subtropical.
Acalypha virginica L., lectotipo, designado por J.K. Small, Ill. Fl. N. U. S., ed. 2, 2: 457. 1913.