Plantas anuales o perennes, cespitosas y cortamente rizomatosas, con cañas herbáceas, simples, innovaciones intra y extravaginales; entrenudos huecos, nudos glabros, vainas membranáceas o no, a menudo deshaciéndose en fibras a la vejez; lígulas membranáceas; láminas lineares a linear-lanceoladas, planas o convolutas, glabras o escabrosas. Inflorescencia una panoja laxa o contraída, ramas y pedicelos delgados, con espiguillas nutantes o más o menos erguidas, ocasionalmente con panojas densas y espiciformes. Espiguillas comprimidas lateralmente, desarticulando por encima de las glumas, con raquilla prolongada más allá del último flósculo, 3-plurifloras, cordiformes o subglobosas, péndulas o erguidas; glumas 2, naviculares o lanceoladas, subiguales, menores que los antecios contiguos, la superior a veces cordiforme en la base, no aristadas, 3-13-nervias; raquilla articulada arriba de las glumas y entre los antecios, artejos breves que se separan fácilmente a la madurez, el último artejo lleva un antecio reducido y estéril en la extremidad; flósculos anchos, deprimidos o comprimidos lateral o dorsiventralmente, fácilmente caedizos a la madurez; lemma 5-15-nervia, los nervios anastomosados o no, gibosa y umbonada, de base cordada y ápice agudo, cuspidado, bidentado o mucronado, no aristado, papirácea a coriácea, los márgenes ensanchados, con alas divergentes, escariosas, hialinas o no, cordiformes o no, con aurículas más o menos desarrolladas; pálea más corta que la lemma, lanceolada a orbicular, membranácea o coriácea, 2-nervia, con las quillas cortamente aladas, glabra o pilosa; lodículas 2, lanceoladas, bilobadas o truncadas, membranáceas, con el borde algo denticulado; estambres 1 a 3, en las flores cleistógamas con anteras reducidas; ovario glabro con estilos libres desde la base, estigmas blanquecinos, plumosos; cariopsis comprimido lateralmente, lenticular o elipsoide, adherido o libre de la lemma y pálea; hilo punctiforme a linear, embrión menos de la mitad de la longitud de la cariopsis. Plantas non-Kranz, XyMS+. Número básico de cromosomas x = 5, 7.
Distribución:
Género con unas 15 especies de amplia distribución en Asia, Europa y América, en regiones templadas, en áreas abiertas, sobre suelos húmedos a secos. Tres especies introducidas en Argentina.
Publicación:
Sp. Pl. 1: 70. 1753
Observaciones:
La delimitación genérica de Briza y géneros afines, como Chascolytrum, Poidium, Microbriza y Calotheca ha sido objeto de controversia en estudios recientes (Matthei, 1975; Nicora & Rúgolo de Agrasar,