Hierbas no glutinosas; hemicriptófitas con ramas laterales erectas, rosuladas, escapiformes o foliosas; o caméfitos sufruticosos; o geófitas rizomatosas. Hojas enteras, dentadas, lobadas o runcinadas, o pinnatisectas. Cefalodios bien diferenciados, con brácteas del involucro bien diferenciadas de las hojas (una especie con sucesión progresiva entre brácteas del involucro y del receptáculo). Cefalodio central y laterales con la misma estructura. Involucro con brácteas libres (a veces no diferenciadas de las brácteas del receptáculo), o con una base fusionada y lóbulos. Brácteas del receptáculo desde anchamente ovado-espatuladas a progresivamente más estrechas, lanceoladas, triangulares, rectangulares o lineares. Receptáculo lenticular, reducido a desarrollado y convexo. Grupos cimosos numerosos, 2-multifloros. Flores 5-meras. Flores solitarias pocas, flor central terminal desarrollada. Cáliz heteromorfo: usualmente la flor terminal central y primera flor de cada grupo cimoso con sépalos pungentes, triangulares o espiniformes; las flores solitarias y las restantes flores de los grupos cimosos con formas de transición hasta sépalos foliáceos no pungentes. Flores diversas en tamaño y proporciones, pero tubo estaminal-corolino usualmente más largo que el tubo corolino (excepto dos especies), lóbulos corolinos cortos o largos, tubo estaminal corto o largo, filamentos estaminales cortos o largos, tecas con base obtusa, conectivo no prolongado por debajo de la base de las tecas (excepcionalmente tecas con base agudo-sagitada). Ovario 1/6 a 1/3 del largo de la flor. Cipselas heteromorfas en una misma inflorescencia, las derivadas de la flor terminal central y primera flor de cada grupo cimoso con pericarpo liso y sépalos espiniformes; las derivadas de las flores solitarias y de las restantes flores de los grupos cimosos con formas de transición hasta pericarpo transversalmente rugoso y sépalos foliáceos o reducidos.
Distribución:
Calycera es un género no monofilético (Denham et al., 2016). Las especies de Calycera crecen desde Bolivia y norte de Chile hasta el oeste de la Argentina (un espécimen de Calycera pulvinata J. Rémy ha sido coleccionado en Perú), en las provincias fitogeográficas Altoandina y del Monte. Calycera crassifolia (Miers) Hicken crece a lo largo del valle del Río Colorado y alcanza la costa del Océano Atlántico, extendiéndose hacia el norte a lo largo de las dunas costeras de Buenos Aires y Uruguay, en la provincia fitogeográfica Pampeana. La Flora Argentina incluye cinco especies, dos de ellas con dos variedades.
