Descripcion

Hierbas perennes de porte mediano a grande, hasta de 3,5 m de alto; rizoma de magnitud variable, craso; lepidofilos numerosos, angosto-ovados, de 3,5-30 × 1-1,5 cm, a veces laciniado-incisos, de ápice agudo, pubérulos en ambas caras, membranáceos, con nervios marcados. Hojas con pecíolo de 12-15 cm de largo, canaliculado, craso, piloso o glabro, con proyecciones cónicas espinosas ca. 4 mm de largo; lámina de contorno orbicular o suborbicular, de 0,3-80 × 0,3-1 m, base cordada, ápice redondeado, agudo u obtuso, 5-7(-9) lobuladas, profundidad de los senos foliares 1/2-1/4 de la longitud de la lámina, con 1-3 sublóbulos, éstos con ápice agudo, subobtuso, a veces mucronado, con dientes marginales agudos, cara adaxial glabra, rara vez pubescente, lisa o escabrosa, con o sin protuberancias areolares, cara abaxial con venas prominentes, crasas o no, con o sin coléteres, purpúreas a pardo-oscuras, pilosas, rara vez pequeñas y distantes, venas de primer orden generalmente pilosas, venas de orden mayor siempre pilosas, margen entero o dentado. Inflorescencia sésil o con escapo hasta de 8 cm largo, surcado, pubérulo o glabro, y ramificaciones de 1,5-45 cm largo, glabras, crasas, sinuosas o rectas; raquis hasta de 40 cm de largo; brácteas lineariformes a angostamente ovadas, de 5-25 × 0,3-1 mm, esparcidamente pilosas, el margen entero o laciniado-flagelado, el ápice levemente laciniado, a veces mucronadas, con el ápice caduco o persistente. Flores sésiles o cortamente pediceladas, las distales con cáliz, corola, androceo y gineceo, las de la región media y proximal gradualmente reducidas debido al aborto parcial o total de la corola y el androceo; sépalos con base subtriangular, de 0,25-1 mm de largo, crasos, glandulares, laciniados en la región distal, al crecer recurvados, atropurpúreos; pétalos 2, obovados, de 2,5 × 5 mm, cocleariformes, ápice mucronado, glabros; estambres 2, anteras orbiculares, a veces suborbiculares, ovoides o elipsoides, de 0,75-1 mm de diámetro; ovario globoso o subgloboso, de 0,75-1 × 0,30-0,75 mm. Infrutescencia de contorno oblongo-elipsoide, de 15-45 × 2-14 cm, atenuada hacia el ápice; subsésil o a veces con escapo hasta de 10 cm de largo; raquis levemente piloso y con ramificaciones de 3-5,5 cm largo, glabros, a veces ligeramente crasos, erectos o a veces sinuosos. Frutos lenticular-compresos o a veces globosos, ligeramente 3-gonos, de 1,5-2 mm de diámetro, pericarpio tenue y blanco, coronados por las bases diminutas de los sépalos, laxamente dispuestos, sésiles, generalmente blanco-amarillentos. Var. tinctoria.- Venas de la lámina foliar crasas, con proyecciones espinosas en la cara abaxial; brácteas de la inflorescencia de 20-25 × 0,6-1 mm, el margen entero; base de los sépalos diminuta, calliforme.