Plantas volubles o rastreras, glabras o pubescentes. Hojas alternas, por lo común pecioladas, a veces subsésiles o sésiles,
generalmente enteras, con o sin pseudoestípulas intrapeciolares. Flores monoclamídeas, perfectas, protóginas, por lo común solitarias,
raro en inflorescencias paucifloras y generalmente color atropurpúreo o purpúreo verdoso, con perigonio gamotépalo, epígino,
zigomorfo, con la parte basal ventricosa (utrículo) que incluye los órganos reproductivos, una parte media tubulosa (tubo) y un
limbo 1- o 2-labiado; brácteas florales generalmente nulas, ocasionalmente presentes, entonces son pequeñas; estambres 6, reducidos
a las anteras, éstas dorsalmente adnatas a la columna estilar (ginostemio), verticiladas, 4-loculares, extrorsas, con dehiscencia
longitudinal; ovario ínfero, 6-carpelar, 6-locular, 1-ovulado (por aborto) o pluriovulado; óvulos insertos horizontalmente, anátropos,
de placentación axilar; estigma nulo, reemplazado por los lóbulos estigmatíferos de la columna, erectos, cóncavos, con los bordes
vueltos hacia afuera y después de la antesis y curvados hacia la cavidad central de la columna. Fruto formado por 6-cocos
indehiscentes, monospermos o bien una cápsula septicida, 6-valvada, pluriseminada, dehiscente desde la base hacia el ápice, dando
el aspecto, cuando está totalmente abierta, de una canasta sostenida por las 6 nervaduras en que se separa el pedúnculo. Semillas
aplanadas, albuminadas; embrión pequeño.
Distribución:
Familia esencialmente pantropical, con 12 géneros y unas 450-500 especies. En la Argentina sólo se encuentra el género Aristolochia
con 21 especies.
