Árboles, arbustos o lianas, con raíces tabulares o no, con abundante látex blanco o no, con pelos simples o malpigiáceos. Hojas simples, alternas, dísticas, enteras, dentadas, espinoso-dentadas a palmatilobadas, penninervadas o palmatinervadas, con domacios en la cara abaxial, sin estípulas. Inflorescencia en espigas, fascículos, panículas o tirsos, sin brácteas. Flores perfectas o imperfectas, actinomorfas, con (4-)5 sépalos connados en la base y con los lóbulos libres de prefoliación imbricada, persistentes; pétalos (4-)5, connados o libres, a menudo inflexos en el ápice, de prefoliación valvar o imbricada; androceo compuesto por (4-)5 estambres, epipétalos, filamentos filiformes o achatados, glabros, anteras 2-esporangiadas, basifijas a medifijas, introrsas, de dehiscencia longitudinal; estaminodios presentes en las flores pistiladas; disco ausente o presente; ovario súpero, rudimentario en las flores estaminadas, 3-carpelar, 1-locular o falsamente 2-locular, con 2 óvulos apicales péndulos, anátropos u ortrótopos, 1tegumentado o desnudo; estilos 2, a veces ausentes, desiguales, uno más largo y grueso, cilíndrico o subclavado, persistente en el fruto y el otro más corto y fino, estigma capitado. Fruto una drupa o una sámara con dos alas, indehiscente, plana. Semillas 12; embrión pequeño, endosperma carnoso, abundante.
Distribución:
Familia representada por cinco géneros y alrededor de 45 especies distribuidas principalmente en los trópicos del Viejo Mundo y en menor cantidad en los subtrópicos. En la Argentina crece el género Citronella D. Don, con tres especies.
