Árboles, arbustos o lianas, monoicos o androdioicos, perennifolios o caducifolios. Hojas alternas, espiraladas, simples, enteras o raramente pinnatisectas a pinnadas, coriáceas, glabras a escabrosas, penninervias con venas laterales paralelas prominentes; estípulas ausentes. Inflorescencias en tirsos, fascículos o panículas, terminales, axilares o caulifloras, raro flores solitarias. Flores actinomorfas; cáliz con (3-)4-5(-18) sépalos, libres, imbricados, persistentes; corola con (0 o 2-)3-5(-7) pétalos, libres, imbricados, caducos, frecuentemente arrugada en pimpollo, blanca o amarilla; androceo con (1 o 3-)5 a numerosos estambres, libres o connados en fascículos, desiguales, anteras 2-tecas, basifijas, algunos a veces modificados en estaminodios; ovario súpero, gamocarpelar o raramente dialicarpelar, con 1-10(-20) carpelos, 1(-2) lóculos, 1 a numerosos óvulos de placentación submarginal o basal. Fruto folículo, baya, cápsula, núcula o indehiscente encerrado por el cáliz acrescente, carnoso, a veces en fruto agregado. Semillas con arilo carnoso a escarioso.
Distribución:
Familia pantropical con ca. 10-14 géneros y 500 especies, que se extienden hasta las zonas templadas de Australia. Esta familia presenta gran diversidad estructural y ecológica, desde grandes árboles y lianas de la selva tropical hasta arbustos xeromórficos en zonas áridas. En la Argentina se encuentra un género con una especie nativa.
