Plantas terrestres, escandentes o péndulas. Rizomas largamente rastreros, epígeos o situados inmediatamente por debajo de la
superficie, ramificados, pilosos, con pelos pluricelulares, o escamosos, protostélicos. Frondes monomorfas, perennes, solitarias,
ramificadas pseudodicotómicamente, con una yema durmiente en las bifurcaciones, cubiertas con pelos o escamas; pecíolos no
articulados al rizoma; láminas papiráceas o subcoriáceas, 1-4 furcadas; raquis simples a varias veces ramificados
pseudodicotómicamente, o raramente pinnados; pínnulas pectinadas, pinnatisectas, lóbulos elípticos o lanceolados; venas libres,
simples o 1-4-furcadas, glabrescentes, con escamas o pilosas, pelos simples o estrellados. Soros en 1(3) líneas abaxiales, a ambos
lados de la las cóstulas de los últimos segmentos, sin indusio. Esporangios 2-10(-16), subsésiles, con anillo oblícuo y dehiscentes
longitudinalmente. Esporas monoletes o triletes, tetrahédricas a reniformes, sin perisporio, lisas o con ornamentación escasa.
Distribución:
La familia Gleicheniaceae comprende 150 especies de distribución principalmente tropical y subtropical, con algunos representantes
en regiones templadas y frías del globo. Se distinguen hasta el momento seis géneros: Diplopterygium (Diels) Nakai, con alrededor
de 25 especies, una de ellas en América; Dicranopteris Bernh., con 12 especies, cuatro de ellas de distribución neotropical;
Gleichenella Ching género monotípico, neotropical; Gleichenia, con alrededor de 10 especies de la región del Pacífico sur;
Stromatopteris Mett., con una especie de Nueva Caledonia y Sticherus C. Presl, género de distribución pantropical con alrededor de
95 especies. Desde el punto de vista filogenético, Gleicheniaceae es un antiguo linaje monofilético de helechos leptosporangiados,
grupo hermano de las familias Dipteridaceae y Matoniaceae del paleotrópico. Los representantes de Gleicheniaceae se caracterizan
por poseer raíces con estelas de 3-5 polos de protoxilema; frondes con un patrón de ramificac
