Árboles o arbustos (raramente lianas) por lo general monoicos o dioicos, glabros o con pelos simples, a veces agrupados en
fascículos, o bien estrellados, con aceites esenciales y alcaloides. Hojas simples, opuestas o decusadas, a veces verticiladas,
persistentes, sin estípulas, pecioladas, margen entero o aserrado. Inflorescencias generalmente cimosas, axilares o terminales, rara
vez intercalares. Flores pediceladas, actinomorfas, generalmente unisexuales, períginas, con receptáculo (hipanto) algo cóncavo a
subgloboso, más raramente plano, generalmente acrescente; perianto compuesto por 3 a numerosos tépalos, libres o soldados en
la base, a veces formando un hiperestigma; androceo con pocos a numerosos estambres libres, filamento a veces ausente, provisto
o no de un par de apéndices basales carnosos glandulares, anteras basifijas de dehiscencia longitudinal o transversal (a veces
circuncisa), con o sin estaminodios; gineceo apocárpico, con 1 a numerosos carpelos libres, frecuentemente aglomerados, cada uno
con 1 óvulo anátropo, de placentación apical. Fruto una polidrupa, con drupéolas sésiles o estipitadas, monospermas, más o menos
rodeadas por el hipanto acrescente, generalmente carnoso o coriáceo y frecuentemente expuestas después, al hendirse el hipanto,
por fisuras irregulares o desprenderse su parte superior por una fisura circuncisa. Semillas endospermadas; embrión recto.
Distribución:
La familia Monimiaceae está constituida por 27-30 géneros y unas 200 especies, que se distribuyen principalmente en zonas
tropicales y subtropicales del hemisferio sur. En la Argentina sólo se encuentra el género Hennecartia J. Poiss. con 1 especie.
Las Monimiaceae sensu lato incluían hasta hace pocos años, como tribus o subfamilias, a las Atherospermataceae (que se tratan
separadamente en esta Flora) y a las Siparunaceae, familia neotropical que llega hasta Bolivia, Paraguay y Brasil, aparte de 2
pequeñas familias de Oceanía, Trimeniaceae (6-8 especies) y Amborellaceae (1 especie); las 2 primeras familias se diferencian de las
Monimiaceae sensu stricto principalmente por sus anteras de dehiscencia valvar.
La presencia generalizada en esta familia de aceites esenciales y alcaloides hace que muchas Monimiaceae tengan, sobre todo
localmente, usos de tipo medicinal, como condimento o en perfumería. Se destacan sobre todo las propiedades medicinales de
Peumus boldus Molina («bo
